Ontano nero - Alnus glutinosa (L.) Gaertner
Atlante degli alberi - Piante forestali

Classificazione, origine e diffusione

Divisione: Spermatophyta
Sottodivisione: Angiospermae
Classe: Dicotyledones
Famiglia: Betulaceae

L'Ontano nero è un albero originario dell'Europa, Africa settentrionale e Asia occidentale. E' presente in Europa dalla Penisola Iberica alla Russia, fino all'Asia occidentale. Forma bosci puri o misti nelle zone umide alluvionali e lungo le sponde dei corsi d'acqua, dalla pianura fino ai 1.200 metri circa di quota.

Ontano nero - Alnus glutinosa (L.) Gaertner (foto www.agraria.org)

Frutti di Ontano nero - Alnus glutinosa (L.) Gaertner (foto Paul Fontaine www.odezia-atrata.be)

Caratteristiche generali

Dimensione e portamento
Raggiunge un'altezza di circa 30 metri; ha una chioma scura, a piramide, molto densa.
Tronco e corteccia
Diritto o arcuato, spesso policonico, presenta una scorza rugosa grigio bruna, con lenticelle orizzontali, longitudinalmente fessurata negli esemplari più vecchi.
Foglie
Decidue, alterne, picciolate, ovato o rotonde, con base cuneata, apice arrotondato o retuso, margine doppiamente seghettato. Pagina superiore verde scuro, inferiore un po' più chiaro; foglie giovani e giovani rametti appiccicosi.
Strutture riproduttive
I fiori maschili sono disposti a gruppi di 3-5 amenti giallastri, mentre quelli femminili hanno forma ovoidale e sono portati da lunghi peduncoli. I frutti (prima verdi poi bruno-nerastri, legnosi a maturazione, simili a pignette) contengono acheni dotati di una stretta ala; sono persistenti a lungo sulla pianta.

Usi

Il lregno, come quello dell'Ontano bianco, resiste bene all'acqua ma si altera facilmente all'aria. Viene utilizzato per la produzione di paleria e combustibile.