Hippeastrum - Hippeastrum spp.
Atlante dei fiori - Bulbose, Rizomatose, Tuberose

Classificazione, provenienza e descrizione

Famiglia: Amaryllidaceae
Genere: Hippeastrum
Nome comune: Hippeastrum

Tipologia: Perenni, Bulbose
Propagazione: divisione, seme

Etimologia: il nome deriva dal greco "hippeus" (cavaliere) e "astron" (stella).

Il gen. Hippeastrum è spesso confuso con quello delle Amaryllis. Le specie sono circa 75, tutte originarie del Sudamercia, affini non solo alle Amaruyllis, ma anche agli Habranthus, ai Pyrolirion e agli Zephyrantes. Gli Hippeastrum sono piante caratterizzate dalla produzione di grandi fiori variamente colorati dal bianco, al rosa, al rosso più o meno scuro e più o meno screziati. I fiori (provumati in alcune specie) sono inseriti a gruppi di 2-4 nella parte terminale di un lungo stelo fiorale che si origina direttamente dal bulbo.

Hippeastrum equestre (foto www.kinmatsu.idv.tw)

Hippeastrum pratense (foto www.pacificbulbsociety.org)

Come si coltiva

La coltivazione dei bulbi maturi è facile e la fioritura annuale è sicura. I grossi bulbi vengono venduti in autunno, quasi sempre sotto il nome di Amaryllis, in tutti i negozi di giardinaggio.
Non sono invece fiori da coltivare in giardino, almeno ai nostri climi. Le due specie più rustiche (H. advenum e H. pratense) possono essere coltivate all'aperto solo in alcune zone d'Italia e in luoghi riparati e caldi.
Coltivazione in casa: In novembre i bulbi vanno messi in vasi abbastanza grandi, in modo che restino almeno 3 cm tra bulbo e parete del vaso: il bulbo deve sporgere di un terzo dal livello della terra. Il substrato sarà composto da terriccio di foglie, terra porosa, letame stagionato, sabbia e torba. I vasi vanno collocati in piena luce, ma non colpiti direttamente dal sole, a 20-25°C. Si annaffi solo quando il bulbo comincia a vegetare, dapprima moderatamente, quindi aumentare gratatamente le annaffiature. La pianta fiorita dovrà essere portata in un ambiente a temperatura inferiore, se si vorrà che la fioritura duri più a lungo. A fioritura terminata, le foglie continueranno a svilupparsi. Si diminuiranno le annaffiature quando non spunteranno più nuove foglie e le vecchie avranno finito di crescere. Le foglie moriranno e il bulbo entrarà nel periodo di riposo vegetativo.
Dai bulbi si generano nuovi bulbi a fianco di quello principale. Questi possono essere staccati, facendo attenzione a non danneggiare le radici, e sistemati in vasi separati.
E' meglio effettuare questa operazione tra gennaio e marzo. Servono diversi anni (3-6 anni) prima che questi nuovi bulbi producano fiori.
Si possono riprodurre anche da seme, seminando in serra calda in primavera ma sono necessari 3 anni per ottenere bulbi in grado di fiorire.

Specie e varietà

Come già detto, esistono circa 75 specie e numerosi ibridi (commercializzati come Hippeastrum hybridum).

• Hippeastrum equestre Herb: è una specie originaria del Messico, alta cm 40, con fiori scarlatti in estate (luglio). Specie vigorosa e relativamente facile da coltivare. In climi favorevoli può naturalizzarsi in aiuole e bordure.
• Hippeastrum advenum Herb.: è una specie originaria del Cile, alta 30 cm, con fiori scarlatto cremisi venati di verde giallo; specie rustica, fiorisce in agosto-settembre.
• Hippeastrum pratense Baker: è una specie originaria del Cile, alta 30 cm, rustica. Presenta fiori scarlatti con venature gialle alla base dei petali, fiorisce in maggio-giugno.
• Hippeastrum vittatum Herb.: è una specie originaria del Perù, alta 80-90 cm; ha fiori bianchi striati di scarlatto e fiorisce in maggio-giugno.

Malattie, parassiti e avversità

L'attacco di un fungo, Stagonospora curtisii, provoca la comparsa di macchie macchie rosse sia nella parte aerea che nei bulbi. Una buona pratica di prevenzione, consiste nel disinfettare i bulbi con formalina prima della messa a dimora.
In seguito ad attacchi di ragnetto rosso, le foglie iniziano ad ingiallire e ad accartocciarsi assumendo un aspetto quasi polverulento e si notano sottili ragnatele.