Il territorio della regione Piemonte è protetto per circa l'8% da un centinaio tra parchi naturali regionali e provinciali, oasi naturalistiche, riserve naturali statali e da due parchi nazionali (Gran Paradiso e Val Grande). Le aree protette si trovano per circa 2/3 in montagna e per 1/3 in pianura e collina. Per prima in Italia a varare una legge-quadro (nel 1975), la Regione Piemonte ha approvato il primo piano regionale delle aree protette nel 1977, permettendo l'istituzione concreta dei primi parchi e riserve naturali. Nel 1995 si è arrivati alla classificazione e alla tutela dei biotopi. Recentemente è stato istituito il Parco della fascia fluviale del Po, che interessa l'intero tratto piemontese del maggiore fiume italiano, dal Monviso fino al confine con la Lombardia.
Nell'ambito del Progetto Natura 2000 dell'Unione Europea sono stati individuati 168 SIC (siti di importanza comunitaria) e 41 ZPS (zone di protezione speciale) che porteranno al 12% la superficie regionale oggetto di tutela.
Punta Gnifetti - Parco Naturale Alta Valsesia (foto CAI Vigone)
Parco Nazionale della Val Grande (foto www.parcovalgrande.it)