Coniglio del deserto - Sylvilagus audubonii Baird, 1858
Famiglia Leporidi

Coniglio del deserto - Sylvilagus audubonii

Classe: Mammiferi
Ordine: Lagomorfi
Famiglia: Leporidi
Genere: Sylvilagus
Specie: S. audubonii

Peso: fino a 1,5 kg
Zona di origine: Stati Uniti

Il silvilago o coniglio del deserto, noto anche come Silvilago di Audubon, è originario del Nord America.
Diffuso in una vasta area che va dal Montana, al Texas, al Messico fino al Nevada, alla California e alla Baja California.
Vive ad altitudini anche di 2000 metri slm.
È spesso associato alle zone desertiche degli Stati Uniti ma si può trovare anche in habitat meno aridi come le foreste di pynion e di ginepro.
Molto simile al coniglio europeo ma con orecchie più grandi che tiene sempre erette.
Ha abitudini meno sociali e trascorre pochissimo tempo nella tana.
È poco attivo a metà giornata ma si vede spesso al mattino e al tramonto.
Si nutre soprattutto di erbe e beve pochissimo vista la capacità di assorbire liquidi attraverso il cibo che mangia.
Se rincorso può arrivare a correre a velocità di 30 km/h. Si difende dai piccoli predatori scalciando.
I piccoli vengono alla luce in tane strette fatte di erba secca e rivestite di pelo o direttamente sul terreno.
Non lasciano il nido prima di tre settimane.
La gestazione dura 26/27 giorni.
Questi silvilago sono tolleranti nei confronti di altri individui nelle vicinanze.
Sono di colore bruno grigiastro con ventre e sotto coda bianco.
Sono lunghi tra i 33 e i 43 cm. Pesano fino a 1,5 kg.
Le orecchie sono lunghe dagli 8 ai 10 cm.
La coda molto grossa e lunga circa 7 cm. Le zampe posteriori circa 7,5 cm.
Gli occhi sono grandi e sporgenti.
Le femmine sono leggermente più grandi dei maschi.

a cura di Roberto Corridoni

Coniglio del deserto - Sylvilagus audubonii (foto http://animal.memozee.com)

Coniglio del deserto - Sylvilagus audubonii (foto Howcheng)

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